●研●究●最●前●線●

身近な環境の魚たち分布の現状をどう把握しそれをどう考えるか

総括学芸員　中島経夫（魚類形態学）

　琵琶湖には、オオクチバスやブルーギルなどの外来種が増え、モロコやボテなどの在来魚がめっきり減ってしまったと言われています。

　ところで、家の周りや田圃の脇、私たちの身近な環境には、どんな魚たちがすんでいるのだろう。子供たちにタモ網をわたし、守山市内のある団地の水路を探検してもらいました。一時間ほどのつもりが、暗くなるまで魚捕りをやめません（図１）。その成果として、沢山の魚が捕れ、多い順にタモロコ、オイカワ、ヤリタナゴ、トウヨシノボリ、カマツカ、ギンブナ、アブラボテ、カワムツＡ型、ナマズ、コイが捕れました。その中には外来魚の姿はなく、在来魚ばかりです。このことが、琵琶湖博物館共同研究「滋賀県内の魚類分布調査および琵琶湖博物館収蔵魚類標本の充実」の出発点です。

共同研究の計画と組織化

　このとき、たまたま一緒に魚捕りをしてくれたのが、「滋賀虫の会」の藤本勝行さんです。滋賀県中の魚の分布状況を調べてやろう。そして、その状況を後世にきちんと残すことで一致、淡海魚類研究会が「組織」され、藤本さんを研究代表者とする上記の共同研究が企画されました。魚捕りが好きならだれでも参加できる。しかし、決められた採集・登録マニュアルに従い、魚捕りをし、捕れた魚をきちんと琵琶湖博物館の魚類標本として登録、保存すること、採集地点の環境写真を全て撮っておくことが決められました。現在の状況をきちんと把握し、それを資料として保存することを目的に、みんなで魚捕りを楽しむことになりました。

楽しんだ結果

　対象地域は、湖岸から琵琶湖集水域全域ですが、まず、湖南地域に集中して調査を実施しています。平成12年6月1日現在、データベースに登録されている範囲で、調査への参加者は89名、調査地点の総数は1059箇所になっています。まだまだ採集地点は増えていきますが、今までに明らかになりつつあることは、守山、草津などの湖南部の沖積平野に在来種がたくさん分布していること、その在来種が外来種に脅かされている姿もはっきりしてきました（図２）。その他にもさまざまなことが明らかにされつつあります。

図２　守山、草津地域のタモロコとブルーギルの分布。赤い点が採集された地点。青い点が採集されなかった地点。

その結果の意味と解釈

　図２が示す外来種によって在来種の分布が制約されている状況は、ここ数十年の変化として解釈されています。しかし、琵琶湖博物館総合研究「東アジアの中の琵琶湖―コイ科魚類を展開の軸とした―環境史に関する研究」で、この分布の状況をもう少し詳しく考えてみることにしました。身近な環境にすむ魚たちは、約一億年前からのユーラシアの歴史、つまり、インド亜大陸の衝突から、日本列島の誕生、古琵琶湖の形成、琵琶湖の誕生という長い自然の歴史を背負っています。そして、旧石器時代から現代の琵琶湖総合開発までの人間の営みの結果でもあります。人間の営みや文化は、自然を利用しそれに制約されています。それと同時に自然を作りかえてきました。その自然と人間のさまざまなかかわりの歴史をへて、魚たちが家の前に水路に泳いでいるのです。この総合研究では、表１に示されているさまざまな研究分野の異なった時間の尺度で、現在から過去へたどり現在の姿を解釈しようと考えています。そして、未来においてどうなるか、あるいはどうすればよいかを探ろうとしています。