高島沖ボーリングは、琵琶湖の沖島と安曇川デルタの中間付近の場所で、1986年に掘削されたボーリングです。研究用ボーリングとして湖底から深度約 141mまで掘削されました。このボーリングは深度約137m付近までは、均質な泥層でできているため、長い期間、湖の底の静かな環境で泥がたまっていた事がわかります。また、静かな環境でたまっていたからこそ、多くの火山灰を地層（泥）中に残すことができたのだと考えられます。
　このボーリングコアには、火山灰層として観察できるものと、層としてはわからないが、火山灰が降った事がわかる層をあわせると，75の火山灰層を挟みます。これほどたくさんの火山灰層を、しかも、肉眼では層としてわからないくらい微量に降った火山灰をも認定できる場所は、琵琶湖以外ではほとんどありません。
　この図鑑では、それら75の火山灰について、偏光顕微鏡で観察した火山灰粒子（火山ガラスと鉱物）の写真、電子顕微鏡で撮影した火山ガラス粒子の画像を見ることができます。また、それぞれの火山灰層についての特徴（地層でのみかけ、厚さ、構成鉱物など）と、推定されている年代を調べることができます。さらに、どこの火山から飛んできたかがわかっているものについては、噴出火山もわかります。
　つまり、この火山灰図鑑は、少なくとも40万年間の近畿地方に降ったほとんどの火山灰について、顕微鏡写真や年代，性質を調べることができるものになっています。
　ただ，残念ながら、ボーリングをしたときの火山灰層の写真がほとんど残っていなかったために、それぞれの火山灰層の見かけは文章での説明のみで、写真がありません。
　それぞれの火山灰ページで示した特徴のうち、鉱物組成などの分析の仕方や意味については【 こちら 】をご覧ください。

● 火山灰の性質と分析について

も　く　じ